Змей Горыныч
мей (Змий) — одна из самых загадочных фигур мирового фольклора. Это воплощение стихий: он летает по воздуху, не имея крыльев, и извергает огонь, оставаясь при этом владыкой вод. В сказках Огненный и Водяной цари сливаются в единый образ: Змей спит на камне посреди моря, и от его дыхания поднимаются волны. Но он же и Горыныч — хранитель горных недр.
Змей выступает как похититель и демон, овладевающий душой. В облике Вихря или антропоморфного Кощея он уносит женщин в иные миры. Примечательно, что похититель царевен в фольклоре — это всегда водный Змей.
Он — страж границы. У Калинова моста через реку-Смородину Змей охраняет вход в самое сердце загробного мира. Если Баба-Яга встречает героя на периферии, то Змей стережёт центр.
В отличие от ритуалов Яги, Змей не испытывает, а поглощает. В этом прослеживаются отголоски древнего культа: Змей подземного мира каждый вечер проглатывает солнце, чтобы вновь изрыгнуть его поутру.
